Sniffer

A diferencia de los circuitos telefónicos, las redes de computadoras son canales de comunicación compartidos. El compartir, significa que las computadoras pueden recibir información proveniente de otras maquinas. Al capturar la información que viene de otra parte de la red se le llama "sniffing".

Las mas popular manera de conectar computadoras es a través del Ethernet. El cableado Ethernet trabaja por el envío de paquetes de información por todos los nodos de la red. El paquete contiene en su cabecera la dirección de la maquina destino. Solo la maquina que contenga dicha dirección podrá aceptar el paquete. Una maquina que acepte todos los paquetes sin importar los que contenga la cabecera, se dice que esta en estado promiscuo.

Un sniffer es un programa de para monitorear y analizar el trafico en una red de computadoras, detectando los cuellos de botellas y problemas que existan en ella.

Un sniffer puede ser utilizado para "captar", lícitamente o no, los datos que son transmitidos en la red. Un ruteador lee cada paquete de datos que pasa por el, determina de manera intencional el destino del paquete dentro de la red. Un ruteador y un sniffer, pueden leer los datos dentro del paquete así como la dirección de destino.